I cavi ottici sottomarini sono estremamente vulnerabili alla corrosione dell'acqua di mare a causa dell'immersione a lungo termine in acqua di mare ad alta concentrazione. Inoltre, le molecole di idrogeno si diffonderanno nel materiale di vetro della fibra, aumentando la perdita della fibra. Pertanto, il cavo ottico sottomarino non dovrebbe solo impedire la generazione di idrogeno all'interno, ma anche impedire all'idrogeno di penetrare nel cavo ottico dall'esterno. Allo stato attuale, la struttura del cavo ottico sottomarino consiste nell'avvolgere elicoidalmente la fibra ottica dopo uno o due rivestimenti al centro e l'elemento di rinforzo (realizzato in filo di acciaio) è avvolto attorno ad essa.
Il cavo ottico sottomarino assomiglia un po' a un oleodotto. Infatti, la più grande differenza tra un cavo ottico sottomarino e un cavo ottico terrestre è la sua "protezione dell'armatura". In generale, la "protezione dell'armatura" include
Il motivo per cui sono richiesti così tanti livelli di protezione è perché l'ambiente sottomarino affrontato dai cavi ottici sottomarini è estremamente complesso e duro. Il primo è la corrosione dell'acqua di mare. Lo strato polimerico esterno del cavo ottico sottomarino serve a impedire la reazione dell'acqua di mare e il cavo in acciaio rinforzato per produrre idrogeno. Anche se lo strato esterno è veramente corroso, il tubo di rame interno, la paraffina e la resina di acido carbonico impediranno all'idrogeno di danneggiare la fibra ottica. L'infiltrazione di molecole di idrogeno porterà ad un aumento dell'attenuazione della trasmissione in fibra ottica.
Oltre alla corrosione dell'acqua di mare, i cavi ottici sottomarini sono anche soggetti a pressione sottomarina, disastri naturali (terremoti, tsunami, ecc.) e fattori umani (operazioni di salvataggio dei pescatori). Senza una maggiore protezione dell'armatura, i cavi ottici sottomarini non possono funzionare stabilmente per lungo tempo.
Gli squali attaccano i cavi sottomarini
Tuttavia, anche con una protezione così rigorosa, il cavo ottico sottomarino non può ancora essere utilizzato in modo permanente e la sua durata è generalmente di soli 25 anni.
