Come tutti sanno, il diamante, o più precisamente il diamante, è la sostanza naturale più dura. Tuttavia, sopra di esso c'è un re ancora più forte: il diamante esagonale, noto anche come lonsdaleite.
Ricercatori dell'Università di Zhengzhou, dell'Università di Nanjing e altri team hanno sintetizzato per la prima volta in laboratorio un diamante esagonale in fase-pura-di dimensioni millimetriche, ponendo fine a un dibattito che ha lasciato perplessa la comunità scientifica per oltre 60 anni.
L'esclusiva simmetria cristallina esagonale del diamante esagonale altera il modo in cui il materiale resiste alle sollecitazioni, rendendolo più efficace nel resistere alla rottura per taglio.
Le previsioni teoriche mostrano che in condizioni di stress estreme, il diamante esagonale può essere più del 50% più duro del diamante convenzionale.
Si prevedeva che il diamante esagonale esistesse già nel 1962 e fu scoperto per la prima volta in un meteorite nel 1967. Tuttavia, per molti anni, il diamante esagonale naturale esisteva solo come particelle su scala nanometrica incorporate nei meteoriti.
Questa volta, gli scienziati cinesi, partendo da grafite pirolitica strutturalmente regolare e di elevata purezza, hanno condotto un esperimento "origami" su scala atomica-a una pressione ultra-elevata equivalente a 200.000 atmosfere standard e a una temperatura elevata di circa 1.300 gradi Celsius. Sono riusciti a indurre gli strati di atomi di carbonio nella grafite a scivolare e ricombinarsi in un modo specifico, costruendo infine cristalli di diamante esagonali di dimensioni millimetriche.
Ciò segna la prima volta che l’umanità padroneggia la capacità di sintetizzare questo misterioso materiale su scala macroscopica.
I risultati dei test mostrano che il diamante esagonale sintetizzato non solo supera il diamante tradizionale in durezza, ma mostra anche una resistenza al taglio e all'ossidazione superiore.
È promettente per lo sviluppo di utensili da taglio completamente nuovi, materiali per la dissipazione del calore più efficienti o applicazioni in campi-all'avanguardia come il rilevamento quantistico.
