Grazie a una partnership con Loramendi e voxeljet, lo stabilimento BMW di Landshut è ora in grado di stampare automaticamente in 3D nuclei di sabbia di grandi dimensioni per la fusione di testate di motori ad alta efficienza. Il nuovo processo per la stampa 3D dei nuclei di sabbia è una pietra miliare importante per voxeljet (NASDAQ: VJET) poiché la collaborazione espande la sua partnership con la più grande casa automobilistica del mondo ed è una novità per BMW. Importante traguardo per quest'ultima, che sta sempre più automatizzando le operazioni di manifattura additiva (AM).
L'orso antartico ha appreso che nel maggio 2022 BMW ha annunciato il completamento del progetto IDAM (Industrialization and Digitalization of Additive Manufacturing) per automatizzare la stampa, la finitura e il trasporto di parti di fusione a letto di polvere laser in metallo (LPBF). Questo ultimo progetto ICP (Industrialization of Core Printing) applica un approccio simile alla stampa 3D dei nuclei di sabbia utilizzati per fondere i cilindri per il motore BMW B48.
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△ Anima in sabbia stampata in 3D realizzata con tecnologia voxeljet
La produzione additiva è il metodo di produzione scelto dalle case automobilistiche per la sua capacità di ottimizzare i design delle testate dei cilindri, aumentare l'efficienza del motore e ridurre i consumi. Tuttavia, la stampa 3D dei nuclei di sabbia richiede varie fasi laboriose, tra cui la preparazione e il riciclaggio delle materie prime prima della stampa, nonché l'asciugatura, la rimozione e la pulizia delle parti stampate al termine del lavoro. Per semplificare il processo, i partner hanno sviluppato una linea di produzione automatizzata dotata della stampante VX1300-X di voxeljet e della polimerizzazione a microonde di Loramendi.
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△ Immagine efficace della linea di produzione di anime in sabbia BMW
Loramendi e voxeljet hanno iniziato a sviluppare l'unità ICP nel 2019 con ASK Chemicals, che ha sviluppato un legante che riduce la post-elaborazione delle anime di sabbia. La linea è costituita da un braccio robotico che rimuove automaticamente le anime di sabbia stampate in 3D dalla macchina voxeljet e le trasferisce all'unità di polimerizzazione, prima di passare alla macchina di polimerizzazione a microonde di Loramendi per la finitura. Con la nuova configurazione, la fabbrica BMW di Landshut è in grado di produrre migliaia di anime di sabbia stampate in 3D a settimana.
Sebbene questo rappresenti un altro passo avanti nell'automazione della produzione di parti metalliche da parte di BMW attraverso la stampa 3D, si basa anche sul continuo successo di voxeljet nel settore automobilistico. Inoltre, il cliente statunitense di voxeljet, Tooling & Equipment International, ha iniziato a utilizzare anime di sabbia stampate in 3D per la produzione di massa di componenti strutturali di grande formato e di peso ridotto per la Cadillac CELESTIQ, un'auto di lusso in serie limitata con un prezzo stimato di $ 300, 000 .
Il prezzo delle azioni di Voxeljet sembra aver faticato sin dal suo debutto a causa del piccolo mercato per la tecnologia. Ora che le principali case automobilistiche stanno adottando la stampa 3D con anima in sabbia su larga scala per la produzione in serie, potrebbe riprendersi, ma potrebbe anche essere acquistata da Desktop Metal.
Secondo Antarctic Bear, anche l'attività di stampa 3D in metallo con stampi in sabbia in Cina si è sviluppata molto rapidamente negli ultimi anni. L'industria della fonderia tradizionale è stata vietata o allontanata in molti luoghi a causa dell'inquinamento e di altri problemi. Tuttavia, con l'aggiunta della tecnologia di stampa 3D a forma di sabbia, diventa un'industria verde ed è accolta con favore dal mercato e dal governo.
